Né dans le contexte de la Guerre froide et de la rivalité américano-soviétique, le droit international de l’espace extra-atmosphérique a d’abord occulté les enjeux environnementaux. S’il ne les ignore désormais plus, notamment grâce à l’action de l’ONU, de tels enjeux y restent toutefois systématiquement liés, sinon vassalisés, à d’autres considérations, qu’elles soient sécuritaires ou économiques. Dans ce contexte, considérer « les enjeux environnementaux du droit de l’espace » ne relève pas de l’évidence et requiert de préciser les contours de l’expression pour bien s’entendre sur l’objet de la réflexion. Loin d’être accessoire ou aisée, cette clarification conceptuelle permet d’éclairer sur la démarche scientifique et de
remettre en cause le rapport d’extranéité entre droit international de l’espace et droit international de l’environnement.