La valeur du savoir humain. Dans une première approche, la théorie du capital humain peut être présentée comme tentant d’établir un lien, une corrélation, entre le niveau de compétence, de formation et savoir-faire des individus, c’est-à-dire leur savoir au sens général ou spécifique, et le rendement économique, avec pour objectif d’accroître la performance des entreprises. Il s’agit de s’intéresser aux capacités productives de l’être humain dans une perspective de rentabilité économique et donc de retour sur investissement pour l’entreprise.
 

À partir des années 1970, se développe une nouvelle sensibilité aux préoccupations sociales et environnementales. Les opinions publiques se persuadent, à juste titre, qu’il importe de préserver l’homme mais aussi le vivant, et ce quelles que soient les nécessités du développement économique et technologique. La bonne approche réside dans une démarche d’évolution de la globalisation vers une meilleure prise en compte des droits humains. Du reste, la finance mondialisée, avec des initiatives en termes de RSE et de fondations dédiées au bien commun, ouvrent des chemins vers l’éthique, en lesquels s’harmonisent de plus en plus le monde des affaires et les droits humains. C’est cette approche qui est privilégiée dans le présent ouvrage.