Dans cet essai, Guillaume Sire prétend que les pires drames sociaux ont  la même cause depuis toujours. 
Ils sont liés à la tendance chez les êtres humains à diviniser des lois qu’ils ont édictées au nom d’un principe, qui, lui, contrairement à elles, était réellement divin, et auquel ils se sont empressés de tourner le dos aussitôt les lois fixées dans le marbre. 
Il croit que cette erreur n’est  pas seulement regrettable, mais qu’elle est le mal lui-même. 
La modernité lui a dégagé la voie. 
Le Malin règne, et les Pharisiens sont à son service. 
Certains se réfèrent à un livre sacré, d’autres  à un manifeste politique, d’autres encore aux droits de l’homme, aux lois du marché, au répertoire des possibles techniques ou aux lois de la nature, mais c’est toujours à une règle qu’ils se réfèrent plutôt qu’à un principe, et à la fin, c’est systématiquement la loi du plus fort qui a cours, celle du Malin.