La gendarmerie occupe une place à part dans la société française. Elle cultive une authenticité et une spécificité dans le paysage hexagonal. Elle ne constitue pas pour autant un champ d'investigation privilégié pour la sociologie.

Grâce à une analyse minutieuse conduite à partir des notions d'organisation, d'identité, de territoire, de dualisme et de conflictualité, cet ouvrage propose une réflexion d'ensemble sur les mutations et les perspectives d'évolution de cette institution familière.

Sur les principales questions auxquelles elle est confrontée (implantation territoriale, statut militaire et rattachement au ministère de l'Intérieur), il apporte des repères pour en éclairer la dynamique, saisir ses caractéristiques organisationnelles et culturelles, ainsi que son positionnement dans la France d'aujourd'hui.