Historien des cultures visuelles, André Gunthert est maître de conférences à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS, Paris). Spécialiste des médias d’enregistrement, de l’édition illustrée et des cultures populaires, il a dirigé la revue Etudes photographiques et publié de nombreux articles et ouvrages consacrés à l’histoire et aux usages sociaux des images contemporaines (L’image partagée. La photographie numérique, Paris, Textuel, 2015).
 

L’intégration des images dans les outils numériques conversationnels (forums, messageries, réseaux sociaux…) a pu être analysée comme une « iconisation du texte » (Marie-Anne Paveau). Mais elle fait aussi assister à une lexicalisation des icônes. Celle-ci se manifeste par des pratiques de réinterprétation qui isolent un schéma situationnel au sein d’une image, permettant son usage dans des contextes variés. Caractéristiques du recours aux gifs animés, qui proposent des signifiants brefs adaptables à des situations diverses, ces pratiques se diffusent également par l’intermédiaire du légendage de photographies (mèmes). En déliant le rapport de l’image à l’événement pour lui donner une valeur plus générale de signe, cet exercice de réinterprétation s’éloigne de la lecture référentielle traditionnellement associée aux formes visuelles, tout en conservant leur valeur d’incarnation.